EL SILENCIOSO AVANCE DE SINOPEC POR AMÉRICA DEL SUR

Resumen

A esta altura de los acontecimientos no resulta ninguna novedad que China necesita mantener los flujos de abastecimiento de materias primas para continuar en su avance económico.

No se trata solo de soja, cobre, algodón u otras commodities, sino que en este rápido proceso de treinta años, donde China pasa de ser una economía pobre a una potencia emergente, hay una necesidad de asegurar el abastecimiento de petróleo y de comenzar lentamente a controlar activos en países productores del mismo.

El avance de las petroleras chinas, y en especial de la China Petroleum and Chemical Company (Sinopec Corp.) no es exclusivo a nuestra región, sino que la misma se extiende por más de veinte países en distintas regiones del mundo desde Sudán del Sur a Siria, pasando por Iraq o Angola, entre otros.

Lo llamativo en el caso de Sudamérica es que en los últimos tres años Sinopec avanza sigilosamente en varios de los países productores utilizando la clásica estratégica de consolidación china, es decir, comprar parte de los activos ya existentes pero manteniendo su presencia (y su nombre) en un segundo plano para evitar reacciones adversas en la opinión pública de los mercados en los que ingresa.

Y es que en momentos donde en el mundo desarrollado hay una escasez de efectivo, las grandes multinacionales chinas cuentan con líneas de crédito casi inagotables de parte de los principales bancos de su país. Ese efectivo es lo que se necesita en esta parte del mundo para desarrollar los costosos proyectos de exploración y extracción en los yacimientos recientemente descubiertos, por lo tanto no es casual que el avance de Sinopec se produce con posterioridad al 2008 cuando las líneas de crédito se reducen significativamente en el mundo desarrollado.

Repasemos brevemente algunas de las últimas adquisiciones de Sinopec en nuestra región:

1. En noviembre del 2009 Sinopec anunció la formación de una empresa mixta con Petroecuador para realizar actividades de exploración y producción en dicho país.
2. En octubre del 2010 Sinopec forma una alianza con Repsol en Brasil, lo que implicó una inversión de 7.100 millones de dólares para hacerse de un 40% de Repsol Brasil.
3. En diciembre del 2010 Sinopec compra en 2.450 millones de dólares la petrolera Oxy de la Argentina, con una producción que en la actualidad representa el 1% de las importaciones de crudo chinas.
4. En el mismo mes de diciembre del 2010 anuncia la compra de los activos de Hupecol LLC en Colombia.
5. En noviembre del 2011 Sinopec cierra un acuerdo con la petrolera portuguesa Galp Energía, por el cual invierte 5.200 millones de dólares para hacerse del control del 30% de los activos de Galp en Brasil.

El avance de Sinopec es poco probable que se mantenga exclusivamente en los ejemplos señalados anteriormente ya que dada la necesidad del gobierno chino de asegurar mayores fuentes de petróleo, su mayor presencia es muy probable en el actual contexto.

Recientemente se filtró a la prensa que Sinopec estaba en los últimos meses en negociaciones muy avanzadas con Repsol para la compra por parte de la empresa china del 57 % de la filial de Repsol en la Argentina, lo que se entiende aceleró la nacionalización del 51% de YPF, ya que el gobierno de la Dra. Cristina Fernández de Kirchner consideraba que el proceso de nacionalización podía resultar mucho más complejo (y peligroso) si se afectaban directamente los intereses de una empresa estatal china. 1

¿Qué ocurrirá con el fallido intento de Sinopec de ingresar a YPF? De momento el silencio por el lado de Sinopec es total y en principio las negociaciones se encuentran en un punto muerto.

El gobierno de la Argentina necesita que YPF se transforme en una empresa que mejore su capacidad de extracción, y, para lograrlo se necesitan fondos frescos que permitan continuar con la explotación de varios de los yacimientos descubiertos, como el caso de Vaca Muerta.

No parece sensato que en lo inmediato Sinopec decida avanzar en negociaciones con el gobierno argentino, mientras no se haya resulto el litigio que el gobierno de Argentina tiene con su principal socio en Brasil, por lo que hasta que dicho proceso judicial no avance a un punto de acuerdo la presencia de Sinopec en YPF parece poco probable.

Una vez alcanzado ese momento en donde Repsol y el gobierno argentino logren un acuerdo, la presencia de Sinopec en YPF es de interés de ambas partes, por lo que podemos pensar que se trate de una alianza posible.

*Coordinador Académico Adjunto
Licenciatura en Estudios Internacionales
FACS, Universidad ORT Uruguay

1.China Petroleum &Chemical Company es parte del Grupo Sinopec y es controlada en un 75,84% por el estado chino. Ver http://www.sinopecgroup.com/english/Pages/guanyu_gsjs.aspx
FOTO Sinopec: http://english.sinopec.com/about_sinopec/our_company/logos_brands/